Alain, le grand voleur

L'esprit, disait Alain, est un «grand voleur». Il ajoutait que les grands esprits, vraiment grands, n'ont pas d'idées à eux. Ils sont pour ainsi dire immédiatement universels. Aussi la juste méthode pour penser consiste-t-elle à leur emprunter leurs idées, comme on emprunte des outils, et à se les approprier.

Ce livre comporte ainsi trois parties: «La force de l'opinion», qui traite de politique (Propos sur les pouvoirs), «Art et perception», qui traite d'esthétique (Système des Beaux-Arts), et «La recherche de l'entendement», qui traite de la connaissance (Entretiens au bord de la mer).

S'il n'est nullement une hagiographie d'Alain, cet essai se veut une introduction à la philosophie en sa compagnie, une mise à disposition des outils et des méthodes qu'il a pratiqués, qu'il les ait empruntés ou mis au point. C'est un livre de philosophie pratique, on est tenté de dire: praticable. Pour penser, il n'y a qu'à oser. D'où viendra cette audace? Le secret de l'action, disait Alain, c'est de s'y mettre.