Nature humaine et Révolution française : du siècle des lumières au Code Napoléon

Nature humaine et Révolution française

Quelle conception de l'homme les révolutionnaires avaient-ils à l'esprit lorsqu'ils légiféraient pour sa félicité ? Cette interrogation. qui pourrait être primordiale aux yeux de qui se fait devoir de méditer sur les « droits de l'homme », est curieusement très peu soulevée. Elle ouvre pourtant, à travers les Lumières et la Révolution, une large voie, qui met au jour un paysage insoupçonné : pour l'essentiel, une conception très réductrice et toute passive de l'être humain, objet prédestiné de manipulation, de « régénération », de bonheur imposé. Cette large voie, l'auteur un jour s'y est risqué, pour une douzaine d'ouvrages, qui discrètement ont pris racine et rassemblé, au fil des ans, un lectorat très motivé : les livres de Xavier Martin, dorénavant, sont attendus.

De cette série d'ouvrages, Nature humaine et Révolution française a valeur de prémices puisqu'il en est l'aîné. Sa fraîcheur d'étonnement et d'élan, sa vigueur d'analyse, sa clarté stylistique et sa portée démonstrative en font un livre fondateur. Que sans renfort publicitaire il en arrive à cette nouvelle réédition dit son mérite et son succès. Pour beaucoup, il s'agit désormais d'un classique. Au bout du compte, son florilège impressionnant de citations référencées suggère nettement une instructive affinité entre trois types de phénomènes : l'idéologie naissante des droits de l'homme, les faux frais douloureux de l'épopée révolutionnaire, et les placides témérités de la « bioéthique » actuelle.