Entretiens au désert : histoire des prophètes

En 1967, Jamal, un vieux sage de l'oasis de Kebili dans le sud tunisien, invitait régulièrement à dîner dans son minuscule logement, le cheikh, l'imam, le maire et l'instituteur du village. Assis autour d'une table éclairée par une lampe à pétrole, ils refaisaient le monde jusque tard dans la nuit...

Un jour Alexandre Grigoriantz, qui venait de prendre là-bas son poste d'enseignant-coopérant, fut convié à l'un de ces dîners. Au cours de la discussion, Jamal lui conta l'histoire d'Adam et de Hâoua que Dieu avait placés dans un très beau jardin. Ils se promenaient en se tenant par la main, et tout ça... Jusqu'au jour où... Et Dieu dit à Adam : «Fousmoi l'camp !...» Ce soir-là, l'auteur fut conquis par les paroles savoureuses de Jamal qui, tel le «prophète» de Khalil Gibran, incarnait toute la sagesse populaire des gens du Nefzaoua. C'est ainsi qu'au fil des jours il recueillit de la bouche de son ami les histoires des prophètes de l'Ancien Testament communes à la Thora, à la Bible et au Coran : celles de Kabil et Abil, de Noah, de Brahim, de «Moussa et Faraoun», de «Youssef l'enfant du puits», du sultan Souleïman et celle de «Aïssa le pur» fils de Myriam, celui que les musulmans appellent «Rouh Allah», «l'Esprit de Dieu», et que les Chrétiens appellent Jésus.

Dans ce livre, l'auteur fait revivre selon les traditions de l'Islam encore vivaces dans le sud tunisien ces soirées légendaires.