Alphonse de Poitiers : frère préféré de saint Louis

Le comte Alphonse de Poitiers a eu bien du mal à se faire une place dans l'Histoire entre son frère aîné le roi Louis IX, regardé de son vivant comme un saint, son frère cadet, Charles d'Anjou, roi de Sicile, dévoré d'ambition et sa mère Blanche de Castille à l'étouffante personnalité. Les historiens du règne de Saint Louis l'ont ou à peu près ignoré, ou au mieux, présenté comme un administrateur tatillon et grippe-sous, parce que nous avons, par hasard, conservé l'essentiel de ses livres de compte et de son énorme correspondance administrative. Il mérite mieux que cette image peu sympathique. Il fut un chevalier émérite et un chef militaire compétent et courageux comme il le montra lors de la reconquête de son comté de Poitou et plus tard, lors de la croisade d'Égypte, mais aussi un jeune homme amateur de chasse et de belles fêtes et un protecteur éclairé des lettrés de son temps. Devenu le seigneur le plus richement possessionné de France grâce à son apanage comprenant le Poitou et une partie de l'Auvergne, et à son mariage avec l'héritière du comté de Toulouse, il resta néanmoins inébranlablement fidèle aux intérêts de son frère, le roi Louis.