Images d'archives d'Indochine

Qu'est-ce qui a bien pu conduire les Français à vouloir conquérir l'Indochine, cette immense péninsule de 740 000 kilomètres carrés, peuplée de 12 millions d'habitants, située à plus de 12 000 kilomètres de chez eux ?

Comment la France a-t-elle réussi, à la suite d'une longue série d'opérations militaires, à s'installer là-bas ? Comment a-t-elle conduit le développement de cette colonie d'exploitation, sur les plans militaire, politique, économique et humain ? Comment l'Indochine française est-elle devenue la « perle des colonies », le « fleuron de l'empire colonial français » ? Pourquoi la France n'a-t-elle cependant jamais réussi à s'imposer totalement et a eu à gérer de nombreuses ambiguïtés, pendant un siècle de vie commune ? Suite à quel enchaînement d'événements, le 9 mars 1945, Hô Chi Minh a-t-il déclare : « Le loup impérialiste français a été dévoré par la hyène fasciste japonaise. » ?

À toutes ces questions, l'auteure, Véronique Willemin, a cherché à apporter des réponses en s'attachant aux documents d'archives militaires, religieux, politiques et économiques.

Pour restituer visuellement cette synthèse, elle a puisé dans une documentation exceptionnelle : albums de photographies de familles ayant vécu en Indochine, documents ayant appartenu a des missionnaires et explorateurs du XIX^e siècle, correspondances privées, affiches, tracts, rapports de missions publiés en France, au Viêt-Nam, au Laos et au Cambodge durant la colonisation française.