Au temps des isles : les Antilles françaises de Louis XIII à Napoléon III : esclaves, planteurs et f

« Le temps des isles » évoque une époque révolue et romanesque. Ayant bravé le vaste océan, des hommes audacieux accostent des îles paradisiaques, aux quais chargés de produits exotiques, exhalant senteurs et parfums inconnus. La vie y est délicieuse et insouciante...
Au temps des isles nous fait découvrir des réalités bien différentes. Du XVII^e au milieu du XIX^e siècle, les entreprises coloniales françaises dans les Caraïbes sont avant tout synonymes de commerce triangulaire, l'infâme trafic négrier. C'est également le temps des grandes compagnies maritimes qui, depuis la Guadeloupe, Saint-Domingue, les Saintes. Saint-Christophe ou la Martinique font parvenir en France des produits inconnus : tabac, sucre, café et cacao.
Dans cette période complexe ou se télescopent spéculations humanistes et considérations mercantiles, les « isles » constituent un véritable laboratoire sociologique. On y voit cohabiter grands planteurs fortunés, petits blancs besogneux et agités, affranchis en quête de respectabilité ou esclaves.
Bien évidemment, cette fresque serait incomplète sans les pirates et autres corsaires qui écument les mers, pour le Roi ou pour le gain, et dont la littérature, les chansons de marins et le cinéma épique se sont emparés.