Mitterrand : entre Cagoule et Francisque : 1935-1945

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En avril 1943, François Mitterrand est décoré de la Francisque par le maréchal Pétain. C'est la récompense d'un parcours qui l'a conduit, après dix-huit mois de stalag, à s'accommoder des lois liberticides de Vichy et à côtoyer des fanatiques de la Révolution nationale. Adoubé par le nouveau régime, le jeune fonctionnaire accède ainsi à une élite. Et ses parrains sont deux anciens de la Cagoule, organisation secrète démantelée en 1938, mais dont les membres sont de nouveau en grâce, animés d'une haine intacte de la République.

Après la Libération, le résistant Mitterrand, qui n'a pas rejoint la France libre, ne verra aucune contradiction à se faire employer par le groupe L'Oréal d'Eugène Schueller, l'un des principaux financiers de la Cagoule. Devenu ministre, il n'hésitera pas non plus à s'entourer d'hommes issus des équipes de René Bousquet, chef de la police de Vichy.

1935-1945 : dix années essentielles, rapidement évoquées par la plupart des biographes de Mitterrand. Dix années au cours desquelles se nouent les connivences sur lesquelles il fondera sa stratégie politique. Suivi et protégé jusqu'après sa victoire de 1981 par certains membres de l'ordre de la Francisque, l'ancien président a toujours pu compter sur les silences complices. C'est ce parcours sinueux que retrace François Gerber, au terme d'une enquête minutieuse, riche en révélations.