Guillaume le conquérant : le bâtard de Normandie

Guillaume le Conquérant

Le bâtard de Normandie

Guillaume le Conquérant reste un personnage emblématique du Moyen Âge européen. Orphelin de père, héritier réputé illégitime des ducs vikings, Guillaume a réussi, avant sa vingtième année, à s'imposer comme l'un des principaux acteurs de la France du XI^e siècle. Maîtrisant l'ambition des membres de son clan et la turbulente aristocratie normande, tenant tête au roi capétien, sachant s'entourer de clercs savants, le « bâtard de Normandie » est parvenu à bâtir, en un demi-siècle de règne, un modèle d'État médiéval. Plus encore, sa conquête de l'Angleterre en 1066 a profondément influé sur le sort de l'Europe.

Pourtant, à chaque étape de sa vie, les périls menacent, près d'emporter l'édifice patiemment construit. Des guerres, des trahisons, des révoltes il est venu à bout en retournant les situations les plus désespérées, les changeant en victoires providentielles. Entre légende noire et légende dorée, Guillaume se révèle tour à tour flamboyant et calculateur, conquérant et manipulateur, justicier et législateur, faisant sienne la maxime antique : « il contenait ses sujets par les armes et les armes par les lois ».