Normandie-Niémen : 1942-1945, des pilotes de la France libre sur le front russe

273 victoires confirmées, 42 pilotes disparus sur 97. À eux seuls, ces chiffres attestent du caractère exceptionnel du « Normandie-Niémen », et en font l'unité de chasse possédant le palmarès le plus fourni mais également le taux de perte le plus élevé de l'aviation française.

« Normandie-Niémen », c'est l'histoire d'une poignée de volontaires envoyés par de Gaulle en Russie à la fin 1942 pour combattre sur le front de l'Est aux côtés des Soviétiques. Peu significatif sur le plan opérationnel au départ en raison de la faiblesse de son effectif, ce Groupe de chasse original à plus d'un titre est devenu au fil des mois une composante à part entière des forces engagées contre la Luftwaffe, de la bataille d'Orel, durant l'été 1943, à la chute de Königsberg au printemps 1945.

Grâce aux témoignages de vétérans et à une riche iconographie réunissant près de deux cents photos en noir et blanc, plus de cinquante photos en couleur d'uniformes et d'équipements, des cartes et des profils d'avions, Jean-Charles Stasi retrace au plus près de ceux qui l'ont vécue cette extraordinaire épopée devenue un symbole de l'amitié franco-russe, de sa genèse à Londres, fin 1941, jusqu'à son arrivée triomphale au Bourget, le 20 juin 1945.