Secret de famille : une histoire écrite à l'encre sympathique

En 1972, la mère de Bill Griffith dit à son fils : « Si je ne te l'avoue pas maintenant, je ne te le dirai jamais. J'ai eu une longue et heureuse relation avec un homme que tu connais un peu. » Dès lors, Griffith n'aura de cesse de reconstituer cette histoire d'amour de seize ans entre sa mère et un érudit au talent protéiforme, illustrateur et écrivain de polars.

Secret de Famille, une histoire écrite à l'encre sympathique, est une enquête affective et sentimentale. Bill Griffith décrit le quotidien de la banlieue de Levittown, aux États-Unis, la vie culturelle et professionnelle du Manhattan des années 1950 et 1960. Dans sa quête de vérité, il découvre également le journal intime de sa mère, un roman autobiographique inachevé dans lequel elle évoque notamment sa vie sexuelle. Finalement, Bill Griffith découvre une mère - et un père - qu'il ne connaissait pas.

« On a du mal à accepter que nos parents soient de vraies personnes ayant leur propre vie. Bill Griffith va plus loin dans ce roman graphique évoquant son père, sa mère, et la longue intrigue que celle-ci a entretenue avec un homme qui était auteur et illustrateur. On parle ici de l'Amérique de la classe moyenne au milieu du XX^e siècle : les banlieues, les cafétérias, les comic strips dans les journaux, la Seconde Guerre mondiale, et bien d'autres choses. Pour couronner le tout, le dessin est vraiment spectaculaire. »
Roz Chast, auteur de Et si on parlait d'autre chose (éd. Gallimard)