La sculpture française : une passion américaine

Les sculptures françaises se trouvent partout sur le territoire américain, des salles de musées aux façades des gratte-ciel Art déco, dans une grande variété de styles, du néoclassicisme à l'éclectisme du Gilded Age, et jusqu'aux avant-gardes du XX^e siècle. Que nous disent-elles de la relation entre la France et les États-Unis ? Le premier jalon de cette histoire est posé par Jean-Antoine Houdon : en 1792, ce célèbre sculpteur français réalise la statue du général Washington, fondateur de la démocratie américaine. Presque un siècle plus tard, la Statue de la Liberté devient l'emblème du pays. Suivre les traces de ces oeuvres, que l'on évalue aujourd'hui à plus de 15 000, nous conduit à parcourir les États-Unis sous un angle inédit. Nous découvrons les symboles parfois controversés des monuments publics, et l'histoire des hommes et des femmes qui ont façonné le paysage artistique américain. Nous croisons ainsi la route des héros de l'Indépendance, celle des industriels menant l'expansion économique du pays, celle des fondeurs qui ont transmis leurs techniques, celle des collectionneurs à l'origine des premiers musées, mais aussi celle d'artistes comme Auguste Rodin, le plus apprécié de tous les sculpteurs français, Constantin Brancusi ou encore Marcel Duchamp.