Jacques-Emile Blanche : le peintre-écrivain

Jacques-Émile Blanche, fils du célèbre docteur parisien Émile Blanche, fut l'admirable portraitiste des grandes figures du XX^e siècle : Proust, Joyce, Stravinski et tant d'autres...

L'approcher, c'est découvrir l'oeuvre multiforme d'un écrivain, d'un mémorialiste et d'un critique de son temps, attentif à toutes les inventions artistiques et littéraires, et même aux avant-gardes. Sa curiosité le pousse à s'intéresser particulièrement au monde anglo-saxon. Ses relations sont innombrables : Virginia Woolf, Henry James, D.H. Lawrence, Thomas Hardy, George Moore, James Joyce avec lequel il s'entretient longuement.

Il peint les visages d'hommes encore inconnus : Proust, Gide, Barrès, Cocteau, de femmes aussi : Colette, Anna de Noailles. Certains reviendront sous son pinceau, d'autres s'y ajouteront : Mallarmé, Valéry, Claudel, Bergson, Rodin, Max Jacob, Mauriac, Montherlant, Giraudoux, Morand, Drieu La Rochelle, Radiguet, René Crevel... Des musiciens : Debussy, Poulenc, Darius Milhaud, Arthur Honegger. Des danseurs enfin : Nijinski, Ida Rubinstein.

Blanche fut aussi un peintre de paysages de Normandie ou d'Angleterre et d'atmosphères d'intérieurs, qui révèlent les nombreuses facettes de son talent.

Dans cette première biographie très documentée et richement illustrée, qui s'appuie notamment sur le journal inédit de Blanche ainsi que sur sa correspondance, Georges-Paul Collet fait revivre cette vie hors du commun, marquée par la rencontre de géants de la littérature.