L'esprit dans la grotte : la conscience et les origines de l'art

«Je pense pour ma part qu'il n'y a pas de plus grande énigme archéologique que l'art souterrain du Paléolithique supérieur en Europe occidentale. Quiconque s'est faufilé en rampant le long d'un boyau étroit dans l'obscurité complète pendant plus d'un kilomètre, a glissé sur les rives bourbeuses de lacs ténébreux et pataugé dans des rivières secrètes pour se trouver à la fin d'un voyage aussi aventureux face à face avec un mammouth laineux à jamais disparu ou un puissant bison peint sur une paroi ne sera plus jamais tout à fait le même. Crotté et épuisé, l'explorateur contemplera la terra incognita sans limites de l'esprit humain.»

Comment l'art est-il advenu chez l'homme? Quel niveau de conscience et de société cela supposait-il? Spécialiste de l'art rupestre, David Lewis-Williams propose dans cet ouvrage magistral, non une explication, mais un cadre d'interprétation rigoureux et une synthèse remarquable de ce phénomène. Publié en Grande-Bretagne en 2002, ce livre a été salué par de nombreux universitaires comme un des essais majeurs parus sur la préhistoire ces dernières années.

«L'étonnante étude de David Lewis-Williams propose pour la première fois une interprétation unifiée et cohérente de ce phénomène.»

(Christopher Chippindale, université de Cambridge).

«Après cette analyse aussi brillante que provocante, notre vision de l'âge de pierre ne sera plus jamais la même. L'Esprit dans la grotte accomplit un pas de géant dans notre compréhension du monde préhistorique.»

(Brian Fagan, université de Californie, Santa Barbara).