Michel Warlop (1911-1947) : génie du violon swing

Comment a-t-on pu oublier Michel Warlop ?

À l'âge de 17 ans, en 1928, il est lauréat de tous les premiers prix de conservatoire de violon et de direction d'orchestre. Aux dires des spécialistes, qui le voient déjà Grand Prix de Rome, il est l'un des trois ou quatre grands violonistes du XX^e siècle.

Mais c'est compter sans une musique nouvelle, le jazz, que Michel Warlop rencontre à la fin des années 1920, et dans laquelle il se lance à corps perdu, avec son ami et complice Stéphane Grappelli.

Les soubresauts des années 30, la guerre, l'Occupation, la Libération : au milieu de ces tumultes, l'archet de Michel Warlop dessine un swing aux couleurs originales, où se mêlent dissonances, fureur et mélancolie. Les rencontres de son violon et de la guitare de Django Reinhardt sont des grands moments du jazz français.

Le génie de Michel Warlop éclate dans son jeu inimitable et dans ses compositions. Mais, comme sa musique, il côtoie les précipices. Ses excès ont raison de sa santé. Il disparaît en pleine jeunesse, à l'âge de 36 ans. Une vie trop brève pour que la postérité garde en mémoire les sonorités si particulières de son violon et l'originalité de ses interprétations.

Première biographie mondiale de Michel Warlop, cet ouvrage retrace, dans l'effervescence politico-sociale et artistique de l'époque, l'existence et l'oeuvre de cette étoile filante du jazz, apparue en ces années héroïques où l'enthousiasme des musiciens se mêlait à celui des amateurs du Hot Club de France.