L'art viking

"Des Vikings, des incomparables Vikings, nous avons tous quelque chose à dire ; il existe assez peu, en somme, d'images mi-romantiques, mi-"barbares", mi-magiques qui soient susceptibles d'entrer en concurrence avec la leur, sur fond de mers en démence, d'aurores boréales, de valkyries échevelées et de runes nécessairement magiques. Oui, au total, l'Histoire ne nous a pas offert beaucoup de mythes aussi prestigieux."

Ce livre n'entend pas être un "manuel" d'initiation à l'art des Vikings, au demeurant extrêmement difficile à concevoir et risquant de donner dans un didactisme à la fois pesant et contestable. Rares, d'ailleurs, sont les tentatives qui ont été faites pour cerner un pareil sujet.

C'est que sa compréhension postule deux préliminaires dont l'intelligence, seule, peut permettre l'accès à un ensemble de réalisations à la fois diverses et obéissant à des principes étonnants d'unité.

Ce beau livre de référence retrace l'évolution de cet art méconnu que fut l'art viking, en le situant dans le contexte plus large de l'art "nordique", de la préhistoire au XIII^e siècle environ. Plus de 200 illustrations, objets d'art, mais aussi bijoux, objets de la vie quotidienne et objets de culte, témoignent, par leur ornementation recherchée, du souci permanent de beauté qu'avaient ceux que l'on considère trop souvent - et à tort - comme de simples "barbares".