Prosper Mérimée. Le patrimoine en Anjou

Prosper Mérimée

Le patrimoine en Anjou

Au milieu du dix-neuvième siècle, les routes étaient pavées avec les mégalithes du Saumurois, l'église de Cunault menaçait ruine, la tapisserie de l'Apocalypse d'Angers était en morceaux épars, le chœur de l'église Saint-Serge d'Angers était dénaturé, la chapelle Saint-Jean de Saumur servait d'écurie, les gisants des rois de Fontevraud étaient réclamés par l'Angleterre...

Bref, le patrimoine de l'Anjou - victime du temps, de l'ignorance et du vandalisme - attendait son sauveur : ce fut Prosper Mérimée (1803-1870).

Pendant les vingt-cinq années de sa mission, cet inspecteur général des Monuments historiques allait se dépenser sans compter pour le sauvetage des édifices angevins : il obtint des allocations ministérielles exceptionnelles, nomma Charles Joly-Leterme comme architecte du gouvernement, multiplia les déplacements, entretint des relations avec les maires, les préfets, les archevêques et le conservateur du musée d'Angers, Victor Godard-Faultrier. Ainsi de nombreux monuments furent grâce à lui restaurés et protégés.

S'appuyant sur les archives locales aussi bien que nationales ainsi que sur la correspondance exceptionnelle de Mérimée, cette étude permet de rendre l'hommage qu'il mérite à cette personnalité-clef de la préservation des trésors monumentaux en Anjou comme d'ailleurs dans le reste de la France. Sans lui, le patrimoine architectural national serait aujourd'hui considérablement amoindri.

Avec cet ouvrage, les éditions La Geste poursuivent une collection unique qui a déjà permis de parcourir le Poitou, le Berry et la Touraine.