Etre enfant à Rome

Jean-Pierre Néraudau a redessiné la personnalité de l'enfant en étudiant sa place réelle et symbolique dans l'histoire, ses rapports avec sa famille, le monde adulte et la cité, ou encore son éducation et ses jeux.

Discours et réalités sont confrontés pour nourrir une histoire qui, entre la fin de la République et la fin de l'Empire, suit les étapes d'une découverte de l'enfance et des sentiments qu'elle fait naître.

Cette fresque ouvre une réflexion plus générale sur la perception de l'enfant dans la civilisation occidentale ; elle est parfois assombrie par les violences subies (infanticides, expositions, châtiments corporels), mais illuminée aussi par le sourire de l'enfant virgilien qui, dans les bras de sa mère, semble préfigurer l'Enfant Jésus.