Iridescences, les couleurs physiques des insectes

Papillons et coléoptères comptent parmi les animaux les plus colorés qu'il nous soit offert d'observer. Ce n'est certes pas pour nos beaux yeux que la nature se laisse aller à une telle luxuriance : cette beauté là est vitale, impérative. Bien que ce livre soit essentiellement oeuvre de physicien, il se veut fondamentalement transdisciplinaire. Comprendre l'origine de ces brillantes couleurs sans en voir l'intérêt évolutif, se focaliser sur le «comment» et ignorer le «pourquoi», serait d'une grande frustration mais nuirait de plus à la compréhension même des phénomènes. Les deux aspects s'éclairent mutuellement et ne sauraient être dissociés. Ce livre peut se lire à plusieurs vitesses et tout un chacun y trouvera son compte. Les biologistes y trouveront présentés, de façon claire mais non superficielle, les différents phénomènes physiques générateurs de couleurs, toutes ces choses que l'on a apprises jadis, ou dont on entend parler souvent, mais que l'on a oubliées. Il constituera pour les physiciens et ingénieurs une source d'inspiration «biomimétique» inépuisable, car si la physique est simple, les combinaisons d'effets et les structures mises en jeux sont d'une diversité, d'une complexité et d'une originalité inimaginables. Élèves et professeurs y trouveront matière à de nombreux TIPE ou TPE et ceux que les équations rebutent, à émerveillement.