Villes et société urbaine aux Etats-Unis

De la conquête du territoire au gratte-ciel, du ghetto à la ville-monde, quel est le sens et la réalité de la ville et de la société urbaine dans une nation bicentenaire et pluri-ethnique ? La ville américaine est-elle l'héritière de la ville européenne ? Dans quelle mesure a-t-elle contribué à l'intégration des immigrés ? A-t-elle été bouleversée par la mondialisation ? Son organisation spatiale peut-elle être pensée comme modèle ? La convergence entre les métropoles canadiennes et américaines permet-elle d'envisager l'émergence d'un système urbain nord-américain ?

Cet ouvrage présente les villes américaines selon une approche qui intègre aussi bien les aspects matériels du fait urbain que les dimensions sociales, politiques, culturelles, économiques et idéologiques. Il rend compte des différences entre les villes de la côte Est, issues de la colonisation européenne, et les villes contemporaines de la «frontière» mais insiste surtout sur la dynamique de la métropolisation qui affecte l'ensemble du territoire. Indissociable de la mondialisation, la métropolisation se traduit par de sérieux coûts liés à l'étalement urbain (urban sprawl), à l'émergence de nouvelles centralités (edge cities) et à la distance spatiale accrue entre les habitants des quartiers déqualifiés de la ville-centre (inner-cities) et la localisation des nouveaux emplois dans les périphéries urbaines. La métropolisation présente, de ce fait, un véritable enjeu politique dans une société se définissant par ailleurs comme suburbaine.