Cours sur Rousseau, 1972

Ces cours d'Althusser sur le Discours sur l'origine de l'inégalité ont été prononcés en 1972 à l'École Normale Supérieure de la rue d'Ulm dans le cadre de la préparation à l'agrégation de philosophie. Ils sont intéressants à double titre : ils ont engendré une génération nouvelle de rousseauistes, attentifs non seulement aux idées de Rousseau mais aussi à ses concepts enfouis sous des métaphores, sous des personnages, sous des situations romanesques. Une nouvelle façon d'aborder la rigueur théorique de Rousseau au-dessous de ses apparentes rêveries et élans sentimentaux a été ainsi mise en oeuvre. En second lieu, on découvre à présent que les thèses du «dernier Althusser» sur le matérialisme aléatoire, sur la nécessité de rompre avec le déterminisme strict des théories de l'histoire afin d'apporter une nouvelle philosophie «pour» Marx, étaient en chantier bien avant 1985, dans cette lecture de Rousseau treize ans auparavant, qui introduit sous le texte rousseauiste les notions de vide, d'accident, de contingence nécessaire, de reprise...