On ne choisit pas d'aimer

Poête et compositeur connu de l'Europe entière, conseiller des princes, Guillaume de Machaut est ce créateur de génie en qui convergent les derniers feux de l'amour courtois, la révolution de l'Ars Nova et les réflexions sur l'art d'écrire. En 1363, Peronne d'Armentières, une aristocrate de haute lignée, à peine âgée de dix-neuf ans, tombe éperdument amoureuse de ce chanoine de la cathédrale de Reims, de plus de quarante ans son aîné ; il accepte de devenir son amant. Machaut retrace longuement l'histoire de cet amour hors du commun dans le Livre du Voir Dit, histoire véridique où il intègre les lettres échangées, les poèmes ainsi que les compositions musicales spécialement écrite pour Peronne. On ne choisit pas d'aimer, écrit au fil de la plume l'année de sa mort (1377), est la lettre testamentaire qu'il adresse à son neveu, Eustache Deschamp. Il y livre le secret qui présida à l'écriture de la Messe de Notre Dame que, cinq siècles plus tard, Stravinsky considérait comme un chef-d'oeuvre emblématique de l'histoire de la musique.