Histoire de Thénac

Au coeur d'un village saintongeais

Rien n'est plus attachant et plus stimulant pour la mémoire qu'une monographie consacrée à l'histoire d'un village où se devine la respiration de toute la Saintonge et du val de Charente.

Si Thénac est bien connue pour être le berceau de la famille Echassériaux qui a joué un rôle politique national, ce n'est pas son seul titre de gloire. On n'oubliera pas par exemple qu'un nom de colline située sur la commune a donné son nom à une civilisation de la préhistoire. Bernard Petit fait revivre, illustrations à l'appui, les grands moments du passé de Thénac, de la proto-histoire à nos jours : les traces d'une forte présence gauloise, puis gallo-romaine encore décelables ; au Moyen Âge, la présence de l'abbaye aux Dames et d'un prieuré sur les chemins de Saint-Jacques marque l'histoire locale ; les batailles, massacres, épidémies et malheurs divers qui ont autrefois rythmé la difficile vie paysanne. L'ouvrage nous livre aussi l'histoire du village au quotidien ; « les balbutiements de la commune », les maires successifs et les péripéties politiques, l'évolution démographique, les activités agricoles, commerciales et industrielles, l'instruction publique et la vie paroissiale, les souffrances et les opérations militaires des deux guerres mondiales. Une multitude de faits pittoresques et de situations émouvantes, comme celles de ce soldat fusillé pour l'honneur ou de cette famille juive morte en déportation.

Avec ce livre très complet, Thénac voit toutes les facettes de son passé superbement restituées. Jusqu'à aujourd'hui, où Thénac oscille entre vie citadine et rurale sans renier le caractère paysan de son histoire. L'ouvrage solidement documenté, fruit d'un minutieux travail collectif, propose de nombreuses illustrations, cartes et plans, il passionnera tous ceux qui souhaitent mieux connaître Thénac, commune au coeur de la Saintonge, et par là-même un pan important de l'histoire régionale.