Documentation photographique (La), n° 8101. La France sous la IIIe : la République à l'épreuve, 1870

Documentation photographique

La Troisième République naît d'une défaite militaire, celle de 1870 ; elle meurt dans une débâcle, celle de 1940. Mais c'est à l'aube de la Grande Guerre que nous avons choisi de clore ce dossier, un tournant dans l'histoire longue de cette République.

Dans les années 1870-1914 s'ancrent les fondements du modèle républicain : la petite propriété, le droit de vote, l'école pour tous, la laïcité, la foi dans le progrès... Villes et campagnes entrent dans une ère de modernité qui coïncide avec le début du XX^e siècle, cette « Belle Époque » mythifiée. Sans en méconnaître les apports, bien réels, l'historiographie récente donne une image plus nuancée de cette période, entre lumières et ombres. Traversée de tensions et de conflits, la Troisième République ne fut pas un âge d'or. Le combat pour la « défense républicaine » y est constant, la place des femmes fort réduite. La France d'alors est aussi celle de l'exploitation coloniale, les mouvements sociaux y sont réprimés, les marginaux exclus.

Aujourd'hui, ce passé à la fois lointain et proche résonne avec nombre de débats de société contemporains. Est-ce pour cette raison que la Troisième République est inscrite au programme de nombreux concours ?