La veuve : elle fut son égérie, son obsession, son grand amour, est-elle sa meurtrière ?

Meurtrière ou pas? En scrutant la jeune veuve, son allure de princesse lointaine, ses grands yeux froids qui dissimulent Dieu sait quel obscur secret, Maguire se demande si elle a assassiné son vieux mari, le célèbre peintre Aristide Pompasse, dont les toiles se vendent à prix d'or dans le monde entier. Car même si nul ne parle encore de meurtre, lui, Maguire, ex-grand reporter familier des guerres les plus violentes, reconnaît un meurtre quand il en voit un. Et le cadavre de Pompasse ne l'a pas trompé.

Si Maguire a commencé à s'intéresser au peintre peu avant sa mort, c'est pour des raisons bassement mercantiles. Pour écrire une biographie fracassante et sulfureuse d'Aristide Pompasse. A présent, sous couvert de représenter une société d'assurances, il enquête discrètement dans la superbe résidence toscane du défunt, à deux pas de Florence, où se trouve déjà la belle Charlie, l'épouse légitime qui a fui le foyer conjugal plusieurs années plus tôt pour s'installer à New York et qui, en tant qu'exécutrice testamentaire, est revenue régler la succession. Entouré des «femmes» du peintre - la vieille favorite, la dernière maîtresse, Charlie -, Maguire cherche des indices qui corroborent l'hypothèse du meurtre et nourrissent ses recherches. Dans la touffeur sensuelle de la Toscane, il est prêt à tout pour arriver à ses fins, y compris à coucher avec les «femmes» de Pompasse s'il le faut. A commencer par la veuve...