La question d'Orient : discours et articles politiques (1834-1861)

L'importance des discours et articles d'Alphonse de Lamartine (1790-1869) est capitale pour comprendre non seulement l'enjeu supérieur que constitue la «question d'Orient» au XIX^e siècle, mais également la politique extérieure de la monarchie de juillet et des débuts de la Deuxième République (et bien sûr aussi pour l'histoire littéraire).

Le présent volume réunit tous les discours et articles relatifs à la «question d'Orient», qui occupa toute l'Europe du XIX^e siècle.

Figure majeure du romantisme, le poète fut aussi un des premiers acteurs de la vie politique française. Son parcours politique est étroitement lié à son voyage en Orient.

Élu à la Chambre en 1833, alors qu'il chevauchait entre Damas et Beyrouth, Lamartine inaugura sa carrière de député par un retentissant discours sur le démembrement de l'Empire ottoman, qui occupa les grandes puissances de la fin du XVIII^e au début du XX^e siècle.

La fameuse «question d'Orient» le mobilisera pendant près de trente ans. Son opinion évolue : lui qui pariait initialement sur un effondrement des Ottomans deviendra leur défenseur.

L'ensemble de ces discours et articles réunis dans ce volume révèle non seulement un grand orateur mais aussi un politique avisé, qui n'hésite pas à revenir sur ses erreurs.

La «question d'Orient» s'est aujourd'hui déplacée. Ses enjeux demeurent cruciaux. Les écrits de Lamartine, par l'éclairage historique qu'ils apportent sur les processus de modernisation des sociétés orientales, continuent d'éclairer le présent.