Plaisir d'humour

Lorsqu'on s'avisa de réunir les textes qu'Alphonse Allais (1854-1905) avait disséminés dans différents journaux pendant plus de vingt ans (à partir de 1883), presse humoristique (Le Chat noir, Le Sourire) ou «sérieuse» (Le Journal, de Fernand Xau), on s'aperçut qu'il ne fallait pas moins de onze tomes pour les contenir tous.

Dans ce volume, chacun des contes a été sélectionné pour illustrer un des différents aspects de l'humour selon Allais. On y trouve des jongleries verbales («On dit "Francfort-sur-le-Mein" et "avoir le coeur sur la main". Comment voulez-vous que les étrangers s'y reconnaissent?»), qui mènent vite au saugrenu (un «garçon sensible» refuse de faire crever le riz, d'exécuter un travail, s'émeut de voir la nuit... tomber); des «charges» contre le «bonhomme» La Fontaine, coupable, selon Allais, de répandre des idées pleines de bon sens - ce qu'il a en horreur; des contes construits sur les postulats absurdes; d'autres dans lesquels la logique est appliquée jusqu'à la déraison, ou qui témoignent d'un humour grinçant... Jules Renard, qui n'a jamais succombé à la complaisance, venait de découvrir Mark Twain: «Cela me paraît fort inférieur à ce qu'écrit notre Allais; et puis, c'est trop long. Je ne supporte que l'indication d'une plaisanterie. Ne nous rasez pas!» Monsieur est servi.