Les compagnons de Jéhu

Les Compagnons de Jéhu

Automne 1799 : le Directoire agonise, acculé de toutes parts. À l'est et au sud, des bandes nommées « compagnies de Jéhu » cherchent à financer la contre-révolution royaliste en attaquant les diligences qui transfèrent des fonds. À l'ouest, en Bretagne, la chouannerie renaît, menée par Georges Cadoudal. Un jeune général, Napoléon Bonaparte, revient d'une expédition en Égypte, bien décidé à prendre le pouvoir. Sur cette toile de fond historique se joue un amour impossible entre deux camps opposés : Roland de Montrevel, fidèle inconditionnel de Bonaparte, combat le royaliste Charles de Sainte-Hermine (alias Morgan) qu'aime en secret la propre soeur de Roland, Amélie.

Flamboyante épopée célébrant l'honneur, l'héroïsme et l'amitié, Les Compagnons de Jéhu ressuscite la France d'avant l'Empire, déchirée entre divisions et désir de réconciliation. De ce moment charnière, situé juste avant sa naissance, Dumas fait le volet central d'une trilogie consacrée au Consulat et à l'Empire, qu'il complétera ensuite avec Les Blancs et les Bleus et Le Chevalier de Sainte-Hermine, prouvant que « les poètes savent aussi bien l'histoire que les historiens, - s'ils ne la savent pas mieux ».

« Nous boirons à la santé de notre mère commune, la France. Nous la servons chacun avec un esprit différent, mais, je l'espère, avec un même coeur. À la France, monsieur ! dit Cadoudal en remplissant les deux verres. - À la France, général ! répondit Roland en choquant son verre contre celui de Georges. »