Les plus belles années Cadillac

Au départ de la firme Cadillac il y a un homme à la volonté hors du commun, Henry Martin Leland. Il naît dans le Vermont en 1843. Après ses études il apprend la mécanique de précision avec Samuel Colt, l'homme des pistolets, puis chez Brown & Sharpe, des fabricants d'outils et de machines. Chez eux, Leland apprend et invente sans cesse. En 1880, il émigre à Detroit, terre promise de tous ceux qui rêvent de mécanique. A cette époque Détroit n'est pas la ville industrielle qui va connaître l'essor que l'on sait avec l'arrivée de l'automobile. Leland fonde la Leland. Faulconer & Norton C° avec deux associés et se tourne vers la construction de machines a vapeur de toutes sortes. En 1901, ils sont contactés par la Olds Motor Works pour étudier et mettre au point des moteurs pour les voitures Oldsmobile.

C'est le déclic, Leland est fasciné par le monde de l'automobile : il sait maintenant que sa voie est tracée. Un an plus tard. on le retrouve aux côtés d'un Henry Ford débutant qui va lui mettre le pied à l'étrier. Leland en travailleur acharné termine sa première voiture qu'il baptise Cadillac, ainsi nommée en souvenir du sieur Antoine de la Mothe Cadillac, l'explorateur français qui le premier a découvert Detroit au début du XVIIIe siècle. Cette première Cadillac est terminée le 17 octobre 1902, la première d'une longue série. L'incroyable succès que va rencontrer cette voiture dépasse les espérances les plus optimistes.

En 1909, William C. Durant rachète l'entreprise : Cadillac entre ainsi dans la General Motors. Les innovations et coup de théâtre se succèdent : naissance du V-8 et de la première voiture sans manivelle avec démarreur électrique et Delco. Puis en 1930 Cadillac sort une fantastique automobile animée par un V-6 de 7,4 litres et en septembre propose un moteur V-12 de 6 litres. Cadillac est la seule marque au monde a offrir un tel choix de motorisation. L'arrivée d'un 16-cylindres est une folie car la dépression, qui ébranle toutes les marques en ce début des années 30, rend aberrant la sortie de voitures d'un tel luxe, mais les plus grands carrossiers vont se jeter sur le châssis V-16. Puis vont arriver les années magiques de l'après-guerre où les ailerons s'envoleront vers le ciel. où les caisses se gaveront de mille gadgets plus étonnants les uns que les autres.

Ainsi, au fil des pages. Fabien Sabatès nous fait découvrir les plus belles années de la firme de 1902 a 1970 il nous emporte dans un tourbillon d'anecdotes où histoires et faits authentiques fourmillent alliés à des caractéristiques techniques claires et précises directement issues des archives du constructeur. Pour illustrer ce premier livre français complet sur Cadillac des centaines de photographies en couleur et des reproductions des catalogues parmi les plus rares. Un ouvrage de référence !